Cada 5 de agosto, la Iglesia celebra con gozo la Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor, una de las más antiguas e importantes dedicadas a la Virgen María. Esta solemnidad no solo honra un edificio sagrado, sino también el amor y la devoción que el pueblo cristiano ha ofrecido a la Madre de Dios a lo largo de los siglos.
Ubicada en Roma, esta basílica es la primera del mundo occidental en ser dedicada a María, y es conocida también como Nuestra Señora de las Nieves, en referencia a un milagro atribuido a la Virgen ocurrido en el siglo IV. Según la tradición, la Virgen María indicó en sueños al papa Liberio y a un noble romano, Juan, que edificaran una iglesia en el lugar donde encontrarían nieve en pleno verano. Al amanecer del 5 de agosto del año 358, una milagrosa nevada cubrió la colina del Esquilino, señal clara de la voluntad divina. En ese lugar se levantó este templo mariano.
Significado espiritual de la dedicación
La dedicación de una basílica no es simplemente un acto histórico, sino un gesto profundamente espiritual. En la liturgia, se recuerda la consagración del templo como un lugar donde los fieles se encuentran con Dios y donde la Virgen María es invocada como Madre de la Iglesia y Reina del Cielo. La Basílica de Santa María la Mayor se convierte, así, en símbolo de la maternidad espiritual de María, quien protege, consuela e intercede por sus hijos.
Además, la celebración recuerda que cada templo es signo de la Iglesia viva, el cuerpo de Cristo, y cada uno de nosotros es templo del Espíritu Santo. Honrar a Santa María la Mayor es también renovar nuestro compromiso como discípulos de Cristo y como hijos de María.
Una joya de fe y arte
La basílica no solo es significativa por su historia, sino también por su riqueza artística. Alberga reliquias como la cuna de madera que, según la tradición, perteneció al pesebre de Belén. Sus mosaicos del siglo V narran escenas de la vida de Cristo y de María, convirtiéndose en una catequesis visual para los peregrinos de todos los tiempos.
Además, es uno de los cuatro templos mayores de Roma, junto a San Pedro, San Pablo Extramuros y San Juan de Letrán. Ha sido testigo de importantes eventos eclesiales, y cada año millones de fieles la visitan para encomendarse a la Virgen.
Un llamado a la devoción mariana
Celebrar esta fiesta es una oportunidad para fortalecer nuestra relación con la Virgen María. Ella es nuestra guía hacia Jesús, nuestro consuelo en las penas y modelo de fe y obediencia. Como católicos, estamos llamados a acudir a su intercesión con confianza, especialmente en los momentos difíciles.
En palabras del papa Francisco: “María es el camino más seguro para llegar a Cristo”. Que esta conmemoración renueve nuestro amor por la Madre de Dios y nos impulse a vivir con mayor entrega nuestro compromiso cristiano.
Oración a la Virgen Santa María la Mayor
Virgen Santa María,
tú que has querido que tu casa esté entre nosotros,
intercede por tu Iglesia y por todos tus hijos.
Enséñanos a amar como tú,
a confiar como tú,
y a decir cada día: Hágase en mí según tu palabra.
Amén.
